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Besondere betriebliche Kennzeichnungen, Logos, Firmennamen, Symbole usw. können als Marken geschützt werden. Die Eintragung von Marken erfolgt für zehn Jahre und kann beliebig oft um weitere zehn Jahre verlängert werden. Der Schutz einer Marke ist also zeitlich unbegrenzt möglich.

Je bekannter solch eine betriebliche Kennzeichnung wird, desto größer wird der Anreiz für Mitbewerber, sie zu kopieren oder sich ihr anzunähern. Dies lässt sich nur verhindern, wenn sie zur Marke angemeldet worden ist und zwar rechtzeitig.

Ohne Schutzrechtsanmeldung ist der Marken-"Inhaber" weitgehend schutzlos: Kommt ein Konkurrenzunternehmen mit einem gleichartigen Produkt und dem gleichen Namen auf den Markt, gelingt es dem Inhaber einer solchen Kennzeichnung der Marke (meist) nicht, die Benutzung des Plagiats zu verhindern.

Schlimmer noch: Wenn der Nachahmer das benutzte Zeichen als Marke eintragen lässt, kann er dem eigentlichen Schöpfer des Namens die weitere Verwendung untersagen bzw. auf seinen unmittelbaren räumlichen Wirkungskreis beschränken. Geschäftliche Expansion ist dann meist unmöglich.

Nationale deutsche Marken

Anwendungsbereich:
Als Marken können Kennzeichnungen von Waren und/oder Dienstleistungen eines Unternehmens eingetragen werden, z. B. Wortzeichen, Bildzeichen, kombinierte Wort-Bild-Zeichen, Zahlen, Kabelkennfäden, Hörmarken, dreidimensionale Gestaltungen oder sonstige Markenformen und Ausstattungen.

Ausschlüsse:
Rein beschreibende Angaben wie z.B. "feuerfest" oder "kompakt", "Blitz" und allgemeine Bezeichnungen wie "Super" oder "Top"; Zeichen ohne Unterscheidungskraft.

Außer als nationale Marke können betriebliche Kennzeichnungen auch als so genannte Gemeinschaftsmarke oder IR-Marke geschützt werden.

EU-Marke

Die Gemeinschaftsmarke ist eine einheitliche Marke, die für alle Mitgliedsstaaten der Europäischen Union gilt (also nicht für die Schweiz und Norwegen).

IR-Marke

Ferner kann der Schutz einer Marke durch eine internationale Registrierung als so genannte IR-Marke für zurzeit bis zu 80 (auch außereuropäische) Länder erwirkt werden.